ピーク・トラムの歴史

ピーク・トラムは香港のユニークな歴史の永遠の象徴と言えます。戦火をくぐりぬけ、さまざまな映画やテレビでも取り上げられ、数え切れないほどの各界の要人をもてなしてきました。

 

 

ピーク・トラムの誕生

1883年、香港の人口は173,475人に達しており、ピークには30～40世帯ほどが住んでいました。1873年早々に創業したピークホテルは、富裕層と上流階級の紳士が常連客でしたが、ピークまでの交通手段は椅子かごが使われていました。1881年5月、スコットランド人事業家Alexander Findlay Smithはピークの山間部の住宅地開発を加速させるために新しくトラムを導入。セントラルのマレー兵舎とヴィクトリア峡を繋ぐことを考案しました。そして1882年、政府の認可を得て「Hong Kong High Level Tramways Company」が誕生。1888年5月30日には全長1,350メートル、途中駅5つを備えたアジア初のケーブル鉄道としていよいよ運行を開始したのです。

 

 

 

 

最初の車両はニス塗装を施しただけの木製で、車両の前後に数列のベンチ式座席と中央に小部屋が設けられている造りでした。この小部屋には1等席から3等席までが設けられ、定員は40名でした。1908年から1949年までの間、一番前の2席には「香港総督専用」の飾り板が取り付けられ、総督がおしのびで乗車する際の席とされていました。そのため発車時刻2分前までは、この席を埋めることは許されませんでした。

 

運行の初期、ピーク・トラムの一等席の切符は30セントで、二等席は20セント、3等席は10セントでした。復路は一律で半額となっていました。蒸気機関により運行していた当時のピーク・トラムには、運行初日の乗客は600名、初年は15万名の利用がありました。

 

1926年、ピーク・トラムは電動式となりました。しかし、1941年12月11日、日本軍の九龍半島占領の後にピーク・トラムのエンジン室が砲撃により破壊されてしまいます。1945年のクリスマスに運行を再開するも当時の2台の巻き上げドラムの間には砲弾の欠片が挟まっており、戦争の爪あとを残していました。

 

1950年代、世界に名を馳せ始めたピーク・トラムとピークの絶景に惹かれたハリウッド映画が門を叩き、あのスーパースター、クラーク・ゲーブル主演の「一攫千金を夢見る男」のロケ地となりました。冒頭と終わりのシーンはピーク・トラム内で撮影されました。また、著名なアメリカのテレビドラマ「Love Boat」のエピソードでもピーク・トラムが登場します。

 

 

72席の全軽量金属性の車両が1959年に採用され、現在の全自動運転の前身となりました。1989年、6千万香港ドルが投入され、でマイクロプロセッサ制御の電力駆動システムが取り入れられました。当時の香港総督、デヴィッド・ウィルソン卿が同年の9月20日に営業再開の式典を行い、いよいよ現在のピーク・トラムが登場したのです。

 

1988年5月、郵便局はピーク・トラムの百周年を記念し、記念切手を発行し、多くのピーク・トラム・ファンと切手収集家たちの貴重なコレクションとなりました。。

 

初期の運行開始時より、ピーク・トラムは永らく芸術家やカメラマンの注目の的でした。絵画や写真でピーク・トラムの運行を記録するとともに、ピーク・トラムが放つ雰囲気を捉えようとしてきたのです。個人の思い出として、或いはプロによる商業用など、ピーク・トラムはいつも魅力的な被写体としてあり続けてきました。初期の写真の中には、山頂や麓のそれぞれの駅からの写真に留まらず、沿線の駅から撮影されたものまで、さまざまな角度から収めたものが多く残っています。一部の作品は、モノクロ印刷の上から色を塗り、美しい葉書として仕上がりました。このような作品が当時大人気となり、ピーク・トラムに乗った人々はその感動を家族や友人に綴り、葉書は世界中に届けられました。

 

第二次世界大戦後期、ピーク・トラムの撮影対象としてのブームは下火になります。それはピーク・トラムが最新の交通手段や変化し続ける香港の風景ほど新鮮さがなくなったためなのかもしれません。そのため、60年代後半～70年代の葉書は、新たに建てられたピーク・タワーや、マカオまで広がっていた景色が中心となりました。

 

しかし、長い歴史の中でピーク・トラムはやはり、素晴らしい景色を提供する乗り物として、また、都心の喧騒を離れる旅をお届けするものとして、香港で最も訪れられる場所、人気の撮影スポットであり続けています。

 

ピーク・トラムの5世代

 

 

 

ピーク・トラムの技術

 

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1888年の運行開始より、ピーク・トラムは最初の石炭燃料ボイラーから始まり、現在のコンピューター制御のシステムへと、数回に渡る現代化へのステップを踏み進化を遂げてきました。

 

双方向走行のケーブル鉄道、ピーク・トラムは今も昔も変わらず創業時と同じ路線を走っていますが、主に下をくぐるケネディロードの車高に余裕を持たせるため、何度も改修工事が行われてきました。2022年には抜本的な現代化計画を実施し、軌道設備、車両、駆動システム、けん引設備をアップグレードしました。現在、ピーク・トラムはコンピューター制御の電力駆動システムで走行スピード、発進・制動を全自動管理しています。

 

車両の駆動システムには3つの独立したブレーキシステムが設けられています（通常停止モード、サービス停止モード、緊急停車モード）。通常停止モードはコンピューター管理されたモーターにより徐々に減速してから停止します。サービス停止モードは危険回避時に、通常停止モードでは間に合わない時に使われる一定の速度減速にもとづいた、制御ブレーキです。危険が迫っている時に、すぐさまトラムを停止させるために使われるのが緊急停止モードです。この方法ではロープの巻き上げドラムを全力で停止させます。さらに安全性を高めるため、４つ目のブレーキシステムが車両自体に装着されています。

 

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ピーク・トラムは直径50.5ミリメートルの、55トンの車両重量に耐えうる、安全率8倍の2本のケーブルでけん引されます。沿線で最も傾斜がきつく、線路が下をくぐる「梅道站」（May Road）では水平から25.7度。全長1,278メートルの行程は片道約6分の道のりです。車両は最大210名収容可能で、そのうち座席数は167席、43名までが立ってご利用いただけます。波形になっている車両の床は、お立ちのお客様の安全と快適性を考えてデザインされたものです。

 

最近の改良プロジェクトは2022年8月に完了しました。このプロジェクトでは、けん引・制御・信号の各システムの交換、新車両や新軌道レールの導入、路盤の補強、待機客定員の大幅増のための駅の大規模改修が行われたほか、乗客体験の見直しと大幅な改善が図られました。

 

この第6世代ピーク・トラムはその伝統や、第3世代および第4世代（それぞれ1948～1959年、1957～1989年に運行）の車両を考慮し、特注の「ピーク・トラム・グリーン」に塗装されました。

 

スイスのガラベンタ（Garaventa）社、CWA社、フレイ（Frey）社で製造された新型ピーク・トラムは定員が75%増加し、従来の120人に対し210人も乗せることができます。障がい者向けに広いドアと段差のない乗降口を採用したほか、より広いパノラマウィンドウにより、香港のスカイラインを堪能できます。ピーク・トラムはモダンクラシックとして細心の注意を払ってデザインされ、これまでの世代の伝統を受け継いでいます。

 

概要：

• 双方向運転の鉄道システム
• セントラルのガーデン・ロード駅の位置：海抜33メートル
• ピーク・タワー駅の位置：海抜396メートル
• 全長：1,278メートル
• 斜度：4度～25.7度
• 定員： 210人（座席167人、立席43人)