太平山是香港岛最高的山，海拔达552米，高居临下，视野开阔。远于19世纪初，太平山顶已经成为货船进入港口的航道地标。而鑑于香港气候炎热潮湿，太平山顶亦顺理成章成为不少达官贵人的避暑胜地。

约1868年，港督麦当奴爵士为享受太平山顶清凉宜人的居住环境，特别选址该处兴建避暑别墅。渐渐地，移居太平山成为富豪显赫与名流绅士所推崇的风尚。当时，官爷小姐们要往返山顶，就会聘用穿著整齐制服的轿夫所抬的人力轿车作为交通工具。1904年，居住太平山被正式列为上流社会以及外国使节的专有权利，更见山顶的非凡地位。这个制度，一直沿用至1947年方被废弃。

太平山顶一直保持她远离尘嚣的憩静安逸，直至1881年才有突破性发展。当年，一位属于苏格兰高原铁路工作的亚历山大．芬梨．史密夫，向当时的港督轩尼诗爵士提出建议，建设港岛缆车铁路，其中一段连接美利楼南侧至山顶维多利亚峡，即今日的山顶缆车。自19世纪开始，太平山顶渐渐成为上流社会的聚居地。

史密夫一心唯愿缆车服务增加该区客流量，从而为他于山顶地权上兴建的山顶酒店(建于1873年)带来经济效益。可惜的是，这所酒店于1938年因火灾烧毁。

自从山顶拥有自己稳健可靠的交通工具，她高居临下的壮阔维港景色迅即蜚声国际。时至今日，太平山顶每年吸引超过700万名遊客到访，成为香港最受欢迎的旅遊热点之一。

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