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毫無疑問，山頂纜車是香港百年歷史中最久經風霜、最富代表性的生活見證。它經歷過戰爭洗禮，當過由國際巨星所主演的電影與電視劇的取景場地。這個香港傳奇，於1888年5月30日由港督德輔爵士主持啟用禮，正式揭開序幕。
通車初期，山頂纜車頭等車廂票價收費3毫，二等車廂2毫、三等1毫，回程一律半價。當時纜車仍然由燃煤所產生的蒸氣推動，通車首日共服務600名乘客，首年客流量已經達15萬人次。
由1908至1949年，車廂首兩個座位一直預留為港督專座，椅背以黃銅片錶著「此座位為港督預留專座」，於開車前最後兩分鐘才向其他乘客開放。
1926年，山頂纜車拚棄燃煤作為動力能源，正式改由電力推動。1941年12月11日，日軍佔領九龍半島之後，山頂纜車機房受擊損毀，日軍一枚炮彈的碎片嵌於纜車兩台綱纜鼓輪底下。
50年代，荷里活慕著聞名中外的山頂纜車與太平山景緻，遠道前來取景，當中包括由國際巨星奇勒基寶主演的《命運戰士》。該電影的首幕與尾幕場景均於山頂纜車車廂內取景；著名美國電視劇《Love Boat》 亦取景於山頂纜車。
1959年，62座的全金屬纜車車廂正式投入服務，它就是現今全自動化車廂的前身。1989，山頂纜車耗資6千萬，引進由微型處理器操控的電力驅動系統，並由當年的港督衛奕信爵士於同年9月20日主持啟動儀式。
1988年5月，郵政局推出山頂纜車百周年紀念郵政封章，成為不少山頂纜車迷與集郵愛好者的心愛收藏。
時至今日，每年有超過400萬來自世界各地的遊客乘坐山頂纜車，每日客流量達到11,000人次。
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